◎莫非
廿世紀後的流行文化，主要是連結大眾傳播媒體，而且很多是以電子形式進入我們的日常生活中。這中間牽涉到大量的科技，而且是文化業大量製造的文創產品。
大眾傳播媒體對推廣藝術有戲劇性的影響，尤其是雅俗共賞的節目，一般小民都有經濟能力，也有品味來接觸、並欣賞流行文化。
但什麼是流行文化呢？它具有下面幾個特質：
流行文化瞬息萬變
從流行文化的「流行」兩字，就可看出作品主要目的就是接觸普羅大眾。在內容和形式上，流行文化能為大眾接受，大眾也有能力消費得起。因此，流行文化常有跨國籍、社會階層、宗教信仰、政治、種族、文化與性別等界線的特色。
明顯的例子，就是日本的綜藝節目強烈影響台灣綜藝節目的風格。美國好萊塢推出的電影、流行音樂MTV和電視節目，也都在全世界各地被觀賞和模仿。
一個節目為何流行，一定有其訴求人心之處。大眾藝術家處理的，也多半是「近乎普世性的情感」，例如愛情、性、暴力、神秘、英雄主義與財富，都可以輕易地和最廣大的觀眾溝通。
根據流行文化學者的理論，認為一個文化要素（物質、人或事件）是否受歡迎，是和其反映多少觀眾的信念與價值有關。觀眾會在許多選擇裡，選擇一個特定文化要素，是認為這能肯定其信仰、價值與慾望，因而特別覺得有吸引力。
因此為了迎合大眾，節目製作人傾向提供觀眾已有興趣的題材，而非挑戰觀眾既有的信仰或信念。一些基本的主題，俗套成規和解答，一些已在觀眾裡被證明有效且會成功的題材，便會不斷地被重複榨取，製作成節目。如俊男贏得美女，超級英雄打敗壞人，歡喜大結局等。
一位記者也觀察到，「大部分美國電影是由委員會製作，又由財團發行；不是為設計用來開啟一個新的潮流，而是兌現既有潮流；不是建立輿論，而是反映輿論。」
然而，流行文化雖流行，卻也有瞬息萬變的特色。雖然在特定時空裡獨領風騷，蔚為風潮，但一陣子後，又會被其他產品席捲、取代。
也可說文化中沒有不變的流行，也沒有永遠的流行，但永遠都會有什麼東西正在流行。
流行文化是藝術
流行文化的本質還是藝術。藝術家是用藝術手法來表現文化風景，藉著主題、角色、行動、情節、象徵和影像，呈現文化中的理念、信仰、態度和價值觀。
也因為是藝術，創作中很多是建立在藝術家個人一套思想信仰體系裡，來解讀他眼中的文化、世界和人性。然後以想像來創造一個世界，再被物質化地存在於各種媒材、電影或數位檔案上。
觀眾欣賞後，這世界便在其精神世界裡嵌印，撩起我們的想像、感覺、感情和慾望，當然，也勾起我們無限的想像。
尤其是對人性的刻劃，常能讓人深深地認同：深層的慾望，野心的掙扎，烏托邦的嚮往，感情的追逐…
當一首流行歌被人朗朗上口傳唱時，多半因為其歌詞淺易但意味深長。或者道出人心中對感情的傷痛，或嘶喊出年輕人心中的鬱悶。
也因此，藝術不能一味地以「功能性」來評論，不能說一部電影的存在價值，是要看它怎樣為基督教信仰所用，有沒有傳福音？或者是否具備培靈性質？若沒有達到這些目的，就批判這不是一部「好電影」。
如此說來，基督徒對流行文化的評論，便不能脫離其特有藝術的領域，而是要從藝術的角度先了解作品是怎樣呈現，有沒有屬於藝術的專業水準？有沒有美感？對這世界或人性又說了什麼？而非一下子就先從信仰的角度來批判或剖析，看劇情中有沒有十字架？罪有沒有被探討？又有多少聖經成分？覺得一定要符合傳福音或教化社會才是部好電影。
如此評論，只會落入「信仰式」的評論，而非真正對「流行文化」的公道解析。藝術的評論，還是應要從藝術方面著手，才能了解得全面。
2011.08.10基督教論壇報
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