◎莫非
流行文化雖然本質是藝術，但也不純粹的是藝術。它的矛盾處在於它也是商業企業下的產物。
抓住大眾共同喜好
不論是電影、電視或音樂的製作，都是產生自一個團隊。整個製作是在一堆糾纏的利害關係裡，強調銷售尺度、觀眾人口和一個消費者的商業核算，且存亡全看銷售量和營業額多少。
因為製作成本高，所以製作人都希望能撒大網來接觸到普羅大眾，好產生最高的商業效益。
為了抓穩所有觀眾的共同喜好或關注，製作人必須在製作中推斷或尋求最低共同點或公分母。
這種可親可近性，使流行文化有種民主化的特質，不只針對有錢、受高等教育的人，最好市井小民也會想要花錢來消費享受。
大量模仿成功作品
然而，大眾文化商業化，也在某些方面限制了藝術的可能。一件文化產品是否會流行，沒有人說得定。什麼暢銷？什麼好賣？再有經驗的導演或作者都無法預卜。
因此，除了一般的商機和市場嗅覺外，也常有點壓寶的味道。投資人和製作人都在賭，看能不能壓到一、兩件暢銷作品，就可以彌補其他大量生產所帶來的損失。
也因此，流行藝術作品多半有個產生的公式，而且重複，來確定大眾可以馬上接受。因為在這個環境裡，沒人願意做賠本生意，這是為何會產生「跟風」的做法。
對成功大賣的作品會大量地模仿，知道某樣產品好賣，就一定有其勝算。為了減少風險，就傾向跟風複製暢銷產品，而非另闢蹊徑，開發一些冒險的創作。
因此許多一票而紅的作品，就開始出現系列產品：《不可能的任務》（Mission Impossible）、《哈利波特》（Harry Porter）等。當然，還有《星際大戰》（Star Trek）。
比如說2004年美國《受難記》電影大賣後，在好萊塢掀起一股基督教電影風，因為好萊塢忽然發現基督徒的消費力量不可忽視，便開始跟風製作《奇異恩典》（Amazing Grace 2009）、《搶救愛情四十天》（Fireproof 2009）、《攻其不備》（Blind Side 2010）等電影。
市場對流行藝術絕對有主導性的影響。
不可忽視的是，流行藝術的產生也是透過一個團隊。在其中，有競爭性目標和利害關係，也有製作時間壓力和預算限制。有收視率或票房壓力，也有對於電視節目評論與影評的關注。
團隊素質影響作品風格
這個團隊包括投資人、製片人、劇作家、導演、演員、攝影師，以及或多或少會影響電影或電視節目的人。音樂光碟也有作曲、作詞、伴奏、演唱與音樂錄製工程師及可以影響音樂的錄製者。
即使他們都住在同一個文化環境裡，但每個人對文化的解讀與信念不盡相同。因此，當我們談到大眾藝術家時，講的其實是一群媒體工作者，不是一個單一、獨立、自足自娛的個人，我們講的其實是一個團隊。
因此，所有參與製作的人，其生命視野、背景、教育和經歷都會影響這個作品的走向和風格。許多看過或聽到的作品，都是在這樣一個集體創作的狀況下完成。也因此欣賞一部作品，除了要看作品傳遞的訊息，也要考慮這支集體團隊的素質與傳遞力量。
流行文化是一種辯論
流行文化很少是無厘頭，沒頭沒尾、純粹嘻嘻哈哈消遣一場的媒介，裡面也有不容人輕視的訴求或立場。因為每一位藝術家都有其對生命的看法。
影響一個藝術家創作的因素，往往是他後面的世界，他的價值觀、人生目標，所信與所關注的議題。
因此流行文化藝術，常反映一套信仰系統與時代價值觀，具有一個信念觀點和對文化的導覽。
比如說十分賣座的 《受難記》（The Passion of Christ）， 也有很多人質疑片中為何充滿如此多的暴力？又為何有許多耶穌回溯的情節，卻沒有其他觀點的回溯？
導演梅爾吉勃遜（Mel Gibson）的天主教背景，在刻劃細節或歷史性的正確上對他造成多少影響？電影呈現的是導演的神學觀，還是只是反映當代的一種態度？這裡面有作者自己的成見或文化引介嗎？都是值得討論的地方。
由此可見，流行文化並不完全只是一場有趣的玩耍，常常也可視為一種辯論，在不同領域裡運用故事、音樂或影像，為不同想法和角度找到一種表述的聲音。
也可說流行文化就像一把鑰匙，對所傳達的人類處境和世界，為我們打開一扇扇門或窗，幫助我們了解門後的內情和訊息。
2011.08.17基督教論壇報
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