基督教論壇報2003/6/27【作者：蔡麗貞】
神的話在哪裡被宣揚，那裡就有神的教會
德國有神學家G. Ebeling曾說﹕「教會歷史是一部最好的解經史。」誠然。我們從教會歷史可以看到歷世歷代各地的教會如何去了解﹑實踐神的話語。
教會是宣揚神話語的地方。馬丁路德說﹕「神的話在哪裡被宣揚，那裡就有上帝的教會。」教會不是教堂或建築物，也不只是一個組織。馬丁路德所謂「神的話」的核心部分，就是十字架的信息，這個信息在每一個時代，都是被世人所棄絕的，就像哥林多前書一章23節所說的﹕「在猶太人為絆腳石，在外邦人為愚拙」，然而這個受苦﹑羞辱的記號，也成為拯救﹑得勝的記號。
人性的軟弱
教會應驗了主耶穌所講的「芥菜種和麵酵」的比喻，本來只是小小的芥菜種﹑麵酵，卻能夠成為最大的樹﹑大團。這一個發源於中東民族的基督教，今天竟然成為世界第一大宗教。許多人因為聽信福音，離棄罪惡，以新造的生命去改造家庭﹑更新社會﹑改善社會的道德，譬如﹕廢止了奴隸制度﹑提高了女權，所以教會對世界有很多正面的貢獻與影響。
教會歷史中的黑暗面
然而，從另一個角度來看，教會本身卻一再妨礙天國在地上的實現，譬如﹕用人為的意見，壓抑心靈自由與學術討論﹔神職人員沽名釣譽﹔政教之間爭權奪利﹔惡名昭彰的異端裁判所﹑十字軍東征﹑宗教戰爭等等，這些都為教會寫下了醜惡﹑黑暗的一面。
天主教神學家龔漢斯（Hans Kung）挑出教會很多的毛病，譬如﹕虛有其表的虔誠﹔無精打采的傳統﹔為求精確而陷於跋扈呆板的教條主義﹔只知道鑽牛角尖，卻妄顧實際的倫理。
有人會覺得那些缺點是西方教會的毛病，然而，中國教會景仰的領袖王明道弟兄，也不客氣的指摘了教會的弊病，他說，世界上種種的罪惡，包括利己損人﹑恃強凌弱﹑諂富欺貧﹑爾詐我虞﹑勾心鬥角，教會不但樣樣都有，而且要加上兩樣大罪﹕那就是「明知故犯」﹑「假冒為善」。
人的罪虧缺了神的榮耀
將近兩千年的歷史中，教會沒有完全忠於她的職責，有很多弊病﹑錯誤﹑黑暗﹑醜惡。龔漢斯說，上帝從來不是等教會不再愚昧﹑犯錯﹑短視﹑卑污，然後成就祂的大業，否則教會將永無盼望。神反而是在教會不斷的犯錯﹑愚昧﹑短視﹑卑污中來推動祂的工作，這正顯出祂奇妙的大能和無盡的恩慈。而我（們）也是屬於教會的一員，並不能自外於愚昧﹑短視﹑犯錯﹑卑污。新婦身上的每一個細胞都全仗恩典。
基督教作家楊腓力說，是的，教會並未善盡其職，並且大錯不斷，正因教會是由虧缺神榮耀的人組成的。這是神所冒的險。任何期望教會完美的人，並不了解這個危機的本質。正如每對戀人最後會發現，婚姻只是起點，愛情必須努力經營﹔基督徒也必須學會，教會只是起點。
以弗所書五章26-27節，稱地上的教會是一個榮耀的教會，毫無玷污﹑皺紋，乃是聖﹑沒有瑕疵。其實那是指教會的「地位」，是指教會在神眼中的地位。實質上，教會並不完全，仍然有很多的缺點﹑毛病﹑皺紋﹑瑕疵，但是聖潔﹑毫無玷污﹑榮耀是我們的目標，教會向著這個目標邁進，只要耶穌基督是教會唯一的根基，那麼我們就有盼望。（作者為中華福音神學院老師）
小組討論﹕
1.神學家﹑牧者﹑作家對教會面貌真實的描述，給您什麼刺激﹑省思﹖
2.如何解讀以弗所書五章26-27節﹖
（全文完）
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