「我太太真的很壞。」有次和鋼琴家葛拉夫曼(Gary Graffman)夫婦吃飯，先生冷不防說了這句。
「有次我們走在街上」，老先生說，「聽到一個孩子在路邊拉琴，拉巴伯《小提琴協奏曲》第二樂章。」
「那很好聽呀。」
「是呀，很好聽。可是我太太走上前去，不是給他小費，而是問：『你會拉第三樂章嗎？』--你說她壞不壞！」
「噢，那孩子可照做了」，換葛拉夫曼夫人開口了，「而且還拉完了呢！」
說起巴伯《小提琴協奏曲》，第三樂章之難從首演前就已是「問題」了。作曲家受富商委託譜曲，預定演出的小提琴家收到前兩樂章卻不滿意，認為旋律很抒情，沒有辦法讓他一展身手。「放心，第三樂章會讓你炫技的」—巴伯說到做到，第三樂章雖然短(不到四分鐘)，卻難得不可思議，難到這位小提琴家無法演奏，首演只得換人。的確，這樂章實在驚人，弓弦交錯引出狂風暴雨，非有高超技法否則無以駕馭。只是作曲家火力全開，管弦樂團連帶受害，不只獨奏難，連樂團小提琴部分都很難，顯然是一個「共赴國難」的概念，讓大家又愛又恨。
好長一段時間，這個樂章都是我最喜愛的段落。每次買來新版本，也都先放第三樂章，看看獨奏家和樂團的能耐究竟如何。只是愈聽此曲，就不由得愈愛第二樂章。巴伯是二十世紀少數堅持歐洲傳統的美國作曲家。他老派，卻老得很有風格，將義大利美聲和新大陸音響合而為一，以高強功力寫出一首首美到令人心折骨摧的作品。這第二樂章由雙簧管開頭，旋律哀豔淒絕，吟詠未久即交給其他樂器，悲傷卻又溫暖，直到小提琴獨奏登場，才又激動回看往昔—作曲家寫得太美，小提琴家要如何不被音樂中的情感洪流淹沒，呈現個人感受又詮釋出層次與深度，那可是不容易的挑戰。
說到底，這首協奏曲自始就不容易。獨奏在第一樂章馬上現身，必須要在剎那間以音色和句法奪人耳目。當年人們不懂的、看走眼的，後輩可愈來愈清楚。剛拿下新加坡國際小提琴大賽冠軍的曾宇謙，即將和長榮交響樂團合作這首艱難又美好的協奏曲。對曾宇謙而言，巴伯不但是作曲大師，更是寇蒂斯音樂院的「學長」。期待曾宇謙展技(我們好像永遠不用擔心他會在技巧上失手)，我也期待他能奏出深刻心得。
至於第一、二樂章有多美，第三樂章又有多難，你不必像葛拉夫曼太太一樣開口點歌，曾宇謙通通演奏給你聽。
2/8(日) 14:30 台北國家音樂廳
小提琴金童賀新春-曾宇謙與長榮交響樂團
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