基督教論壇報2002/12/13【作者：蔡麗貞】
宗教改革是教會歷史最精采的階段，雖然只有廿﹑卅年，但是在那個階段，人才輩出﹑百家爭鳴。其實，在宗教改革之前，神已經藉著政治﹑社會﹑經濟﹑教育，乃至文化各層面，來預備人心，培養人才，孕育大時代的來臨。有一個問題值得大家思想﹕宗教改革是不是一個純粹信仰改革的運動呢﹖或者它是歐洲政治﹑經濟﹑社會發展的必然的結果﹖
教廷權力縮小
宗教改革的前夕，就政治背景而言，民族主義興起，特別是十三世紀的下半期，英國﹑法國特別明顯。君王與貴族之間產生了共識，為了共同的利益，齊心抵抗任何外來的勢力，所以，他們對於羅馬教廷干涉各國政權，愈來愈無法容忍。
十五世紀末，英﹑法的君權集中，成為強有力的君主國，英﹑法的教會都是國家的教會，雖然教皇仍然搜括到各國教會的捐稅，但神職人員的授任權，或教會的司法權，都已經漸漸的歸屬皇帝的手中，教廷的權力正在縮小中。
印刷術的發明
社會有新興勢力的興起，即中產階級的出現。他們有知識﹑財富，形成了一股政治的勢力，有一些平信徒的律師，漸漸取代教會的領導地位，成為皇家的顧問。這些律師根據羅馬法的理論，企圖發展王權的地位。
當時，歐洲的教育普及，各地都設有大學，平民讀書寫字的能力加強。宗教改革的時候，各地的大學都成為改教的中心。譬如威登堡﹑海德堡。再加上一四五○年左右，古騰堡發明了活版印刷術，大大的推進了改教思想的傳播。馬丁路德的作品，每次一發表，就印刷成小冊子，成為當時知識份子熱烈討論的資料。
有一個有趣的統計﹕主後一五○○年以前，全歐洲有一千部的印刷機，一共出版了三萬種不同標題的書。一五一七年（馬丁路德改教那一年）到一五二○年，四年之間，馬丁路德的卅種作品，一共賣了超過卅萬冊，成為當時最暢銷的作家，超過了歐洲的大文豪伊拉斯姆。
伊拉斯姆原來是馬丁路德的前輩，路德的聖經原文都是參考伊拉斯姆的著作來自修的，所以，當時教會圈中流行一句話﹕掃羅殺死千千，大衛殺死萬萬。掃羅就是指伊拉斯姆，而大衛則是指路德。
教權低落 改革失敗
當時的天主教國家，法國和義大利，在爭奪教會的領導權，教廷曾有幾次被遷到了法國東南邊的亞威農（Avignon），歷史上稱為「教會被擄到巴比倫」。同時有兩個教皇在位，一個是義大利人，一個是法國人，鬧雙胞案，各國就隨著自己的政治走向，各尊一位教皇，演成非常嚴重的大分裂，甚至曾有三個教皇同時在位。
直到一四一五年，終於召開了康司坦斯（Constance）會議，正式取消三個教皇的職位，終止教會的分裂，也把教皇的權力，受制於一個立法的團體，即大公會議。但仍無法挽救教廷的腐敗，當時神職人員賣官鬻爵的風氣很盛，很多神職人員私生活不檢點，教權相當的低落。教會方面的改革紛紛告失敗。
反對教會腐敗的思潮
宗教改革一百多年前，在英國及波西米亞，都出現過改革運動，可惜後來都失敗了，可是卻伏下宗教改革的思想。兩位宗教改革的先驅，十四世紀英國的威克里夫（Wyclif），與十五世紀波西米亞（今天的捷克）的胡司（Hus），都是大學教授，威克里夫曾經將拉丁文聖經翻譯成為英文聖經，對英國教會有很大的影響，使當時的英國人可以讀自己母語的聖經﹔威克里夫也反對售賣贖罪券。布拉格大學教授胡司也起而改革教會的弊病，他被召前往康司坦斯，接受教會的審判，不久被處決。
這兩位改教的先驅的思想，與馬丁路德其實很靠近，兩者都反對教會的腐敗，也都提倡「聖經最高權威」，兩個人的改革都失敗了，主要的原因是因為當時的政治﹑社會的情況，還沒有成熟，宗教改革還不成氣候。
十四世紀時，義大利的一位小說家薄伽丘（Giovanni Boccaccio），曾經寫過一本名著《十日談》，此書包含故事百篇，其中有些故事揭露中世紀教會的腐敗﹑貪婪﹑虛偽的面目，以及他們詐欺﹑愚弄百姓的罪惡，極盡諷刺之能事。（作者為中華福音神學院老師）（待續）
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