最近國家交響樂團演出的貝多芬歌劇《費戴里奧》(Fidelio)，不但票房長紅、座無虛席，更因導演獨到大膽的調度安排，既給予作品完全不同的詮釋觀點，又讓樂迷討論不斷。不過很可惜的是，絕大多數討論其實都是在文本上用心，忽略了歌劇最重要的戲劇特點。歌劇劇本重不重要？當然重要，但那並不是歌劇的一切。好的歌劇劇本當然不少，我們還有文學大師霍夫曼史塔爾親自寫的歌劇劇本—他和理查史特勞斯的一系列合作，真是人類文明史最光輝燦爛的一頁。但即使是這樣的劇本，歌/台詞都不會如戲劇台詞般完整周詳。原因很簡單：既然作品是歌劇，那麼音樂所佔的重要性，絕對不輸給文字，甚至更勝文字。要理解歌劇劇情，理解劇中人物的性格特質與內心轉折，文字雖重要，但更正重要的是音樂。
自問世以來，普契尼的著名歌劇就是舞台霸主。他戲劇感絕佳，對腳本與台詞見解獨到，總是和劇本作者起爭執—雖然以結果論，普契尼也總是對的。即便如此，若我們真的逐字逐句分析他的歌劇劇本，也常會發現角色平板單調，人格特質不明。真是這樣嗎？其實人物是什麼個性，前後心理有何轉折，普契尼都用音樂交代得清清楚楚。光看文字不清楚的地方，只要一聽音樂，困惑幾乎都能迎刃而解。歌手研究情節轉折，更要體會思考作曲家所給的音樂，這樣才能真正識得角色真貌。華格納的歌劇樂團部分更常負責說明情節發展，根本該視為另一個角色。
如果說僅看普契尼歌劇中的文字，都不能真正理解歌劇中的人物，對於那些不太會寫歌劇的作曲家，或對劇本不太挑剔的作曲家，研究音樂絕對比研究文字還要能理解歌劇作品。貝多芬的《費戴里奧》就是最好的例子。它真的不太像歌劇，甚至連音樂都不太像歌劇，角色又幾乎沒有心理轉折可言。然而貝多芬在音樂裡面，說了何其豐富的話。台詞表現不出來的，音樂全都告訴了聽眾。只看劇情文本，可能會覺得故事不甚聰明，但歌劇本來就不能如此分析，必須把音樂加起來討論，才算具有意義。
下次當你批評歌劇故事愚蠢的時候，不妨認真思考歌劇的音樂，研究音樂與台詞之間的關係。或許，你會得到相當不同的答案。
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