國語日報「老莊解答青少年的疑惑」專欄2007/7/25
作者：許雅喬
老子說：「治人事天莫若嗇。」
你真的知道節儉的意涵嗎？其實，節儉並非單指物質上的節制，還包含人的形體及精神上的量入為出和量力而為。但是我們要如何成為節儉能手呢？
老子說，治理人事及順奉天時最好的方法，莫過於一個「嗇」字。唯有「嗇」，才能早日降服我們的欲念。能降服欲念，就能使我們培養不貪求、不妄為的德性，如此就能進入無所不達的境界。能進入這種境界，就可以治國，管理國家，可見「嗇」的效用是無窮的。
莊子〈達生〉寓言中說，東野稷善於駕車，服侍魯莊公時，他駕車進退往來像繩子一樣直，左右旋轉也像圓規那麼圓。莊公認為，即使運用工具織成的花紋也不能比這更有條理了。就叫東野稷讓馬像鉤一樣回轉彎曲，而且一百次都要轉一樣的軌跡。
顏闔看到了，就進見莊公說：「東野稷的馬要失事了。」莊公默不作聲。不久，果然傳回失事的消息。莊公說：「你怎麼知道會失敗呢？」顏闔回答說：「馬已筋疲力竭，還要過度損耗強求，所以必定會失敗。」
這個故事和奮力舉起臂膀來阻擋車輪的螳螂一樣，不知道自己的力量不能夠勝任，或者明知力量不夠卻還要逞強，以致過度耗損心神和精力，最後恐怕落得悲慘的下場。
因此，人若要身心健康，在日常的衣、食、住、行方面，就要以「嗇」為座右銘，也就是說，凡事因順自然，愛惜精力，進而珍愛萬物，小自不浪費一張紙、不亂摘花草、不隨意捕捉昆蟲等習慣做起。
在運用「嗇」的方法時，也不可過或不及，否則就會像莊子〈達生〉寓言提到的故事：田開之說：「魯國有個名叫單豹的人，居住在山巖裡，飲用山泉水，不跟人爭利，活了七十多歲還有嬰兒般的容色。不幸遇到餓虎，卻被撲殺吃掉。另外有個叫張毅的人，凡是富貴人家，垂簾高第的，沒有他不往來的，但他活到四十歲便得內熱病死了。單豹護養精神卻被老虎吃掉形體，張毅供養形體卻遭病侵擾精神，這兩個人都是走極端，沒有找到適宜的方法。」
據此可知，凡事不要太深入而潛藏，也不要太表露而張揚，就像有些人家財萬貫卻一毛不拔，不僅刻苦自己，也無法澤愛別人；有些人明明舉手之勞就能拯救天下，或助人一臂之力，卻吝嗇而不為；有些人急功近利，因而勞累過度，命歸西天。
總之，若想在待人處事、應事接物上順心應手，就要養護身心，而這沒有比愛惜精力更重要的。而且我們應該要早作準備，不斷積德，像樹木珍惜吸收的陽光水分一樣，自然就能培蓄能量，厚藏根基，充實生命力，展現出愛物、惜物的動力，這才是根深柢固，長久生存的道理，也才是真正的節儉能手。
