2006-02-11基督教論壇報
【作者：◎蔡麗貞】
編按﹕為了幫助讀者對以斯帖記有整體認識，即日起將刊出由中華福音神學院教授蔡麗貞寫的「以斯帖記查經」。文中若無寫明哪一卷書的經文，即指以斯帖記，讀者可以按每次進度研讀。
經文﹕以斯帖記一章2-5﹑10-12節，四章6-17節，五章3-8節﹑七章1-2節
路得與以斯帖
聖經有兩卷書是以女人的名字作為書卷名﹕路得記與以斯帖記。路得是嫁入猶太人家族的外邦女子，而以斯帖則是嫁給外邦人的猶太女子。路得是嫁到家道中落的貧困家庭，而以斯帖則是被送進富麗堂皇的皇宮中。兩人所以被列入聖經記載中，是因為她們都攸關著猶太人的命運，甚至全人類的救恩。
以斯帖受詔選入皇宮，為皇帝青睞，升為皇后，在一次的危機中，因她的介入，終於使其同胞化險為夷，在充滿敵意的土地上，逢凶化吉。
歷史背景
本書和但以理書同屬於被擄時期的書卷，以斯帖記所記載的事件發生於波斯王亞哈隨魯年間〈主前486-465〉，是在猶太人第一次歸回（即隨著所羅巴伯回來的那次）之後。故事地點是在外邦人之地─波斯王的冬宮書珊城。
介紹以斯帖記第一章的兩位主角﹕
根據希臘史家希羅多德（Herodotus，與亞哈隨魯同時代）的記載，亞哈隨魯是一位頗具野心﹑性情殘忍﹑器量狹小﹑忌妒心強的勇士與統治者，主前465年在寢宮被刺身亡。
王后瓦實提可能即史載的艾美翠西（Amerstris），是一位冷酷﹑專橫的女人，她雖然因為抗命被貶，但是後來又得勢，她的兒子即亞達薛西王一世（Artaxerxes，464-425 B. C.），就是以斯拉﹑尼希米時代的波斯王，他既曾下令禁止猶太人重建耶路撒冷城（以斯拉記四章23節），又曾允許他的酒政尼希米重建耶路撒冷城（尼希米記二章6節）。
主題
從但以理時的古列﹑以斯帖時的亞哈隨魯，到尼希米時的亞達薛西，這些波斯王都與猶太人的命運息息相關，神使以色列人流落異地，投靠在異邦的君主體制之蔭蔽下，彼此共存﹑互助互惠。
但以理書﹑以斯拉記﹑尼希米記﹑以斯帖記都是被擄與歸回時代的歷史，以色列人雖然已經國破家亡，神的子民雖然失敗﹑傾覆，但是神並未失敗，反而透過以色列人輾轉被列強統治的局面，繼續伸展祂的普世救恩計劃，甚至抬舉某些器皿，在異邦的宮廷中擔任要職，藉以保障神的子民之權益，彰顯祂在國際政治舞台背後的主導權。
一﹑ 序曲﹕
王的亂命與王后的違命
1- 9節 亞哈隨魯的大筵席
10-22節 瓦實提抗命被貶
第一個筵席（1-9節）
第一章是全書故事的背景或伏筆，由開場白的筵席，引發出一連串的續曲。在以斯帖記中，「筵席」的場合貫穿全書（一﹑五﹑七﹑九章），微妙地排演出猶太人的命運。
亞哈隨魯即位第三年，為一切臣屬舉辦大筵席（一章3節）。
筵席的規模相當盛大，時間長達半年之久（4-9節），很可能是為著稍後即將展開遠征希臘的行動而聚集，以便商討戰略。波斯帝國曾向希臘進攻三次，分別由古列﹑大流士﹑亞哈隨魯領軍，尤其以亞哈隨魯這次的爭戰規模最大，然而三次遠征都告失敗，從此波斯帝國一蹶不振，終於在主前330年，被希臘的亞歷山大殲滅。
根據亞達薛西二世的宮廷醫生Ctesias所言，波斯王的筵席足以招待一萬五千位賓客。
大筵席的進行中，發生了不愉快的插曲，不但改變了皇宮生態，加強了男尊女卑的社會體制，也影響了猶太人的歷史。
女男大不同（10-12節）
第10-11節 宴會的第七日，皇帝興致高昂，吩咐他的七個太監請皇后到王的面前，向所有臣民展示她的美貌。瓦實提斷然拒絕，原因不詳，直接的推敲是﹕她不想被當做物品炫耀﹔或她不想淪為政治工具，在一群醉漢之前委屈﹑降卑自己﹔或許她經過數日的宴客，身體疲倦，面容憔悴，甚至身體不適，等等。瓦實提以第一夫人之尊，比其他女人擁有更多的權力和尊嚴，她的驕傲與抗命是可以理解的，只是她的配偶比她更驕傲，更有權力，更丟不起臉。
在本書中，瓦實提只是扮演以斯帖的陪襯角色，但是她的表現其實更接近現代女性。她是一位拒絕社會期待所加諸自己的壓力，因而失去皇后身位的堅強女性。
朝廷的處置（13-22節）
皇帝為了處置王后的抗命，接受七位大臣的意見（13-22節）。這七位「達時務的明哲人」（14節）是宮廷術士或星象家（NIV），他們在此的表現好像挑撥是非﹑討好皇帝的弄臣。
米母干是七位謀士中的首席發言人（16節），他認為王后乃母儀天下，當為眾婦女的表率，此次王后抗命，不僅是挑釁皇帝權柄，而且給全國的女性不良的示範，會威脅到帝國中的男性權威（18節），不如殺一儆百，藉此事件加強朝廷的男尊女卑體制，並規範家庭中的夫妻關係。
亞哈隨魯歡喜地採納了米母干的諫言，於是透國波斯著名﹑效率高的郵遞系統，迅速地將王的旨意通告全國。從此，王后和全國的婦女同胞都被限定扮演順命﹑聽話的綿羊。
亞哈隨魯與瓦實提的夫妻勃谿，演成朝廷尊卑體制的強化，也反映出墮落的婚姻制度中，夫妻惡性的拉扯關係。他們雖然貴為天子﹑王后，卻仍在普世受咒詛的男女關係下互動，不但男人一心想管轄女人，女人也處心積慮地想奪回掌控權。這個死結，只有天上的君王才能解套。
聖經說，「當存敬畏基督的心，彼此順服。」（以弗所書五章21節）結婚十多年，仍須小心翼翼地營造婚姻，維持相敬如賓的和諧與默契。當年結婚典禮的誓言，神都記得，我們也不能忘卻。
以斯帖記第一章的夫妻對峙事件，展開了故事的序曲，也看見神的手正在編織一幅色彩鮮豔﹑繽紛奪目的波斯地毯。第一章是全書的伏筆，緊接著第二章以斯帖粉墨登場。
二﹑以斯帖的謹言慎行
金庸的《鹿鼎記》說世界兩個最齷齪的地方，一是妓女院，一是後宮﹔而《鹿鼎記》的主角韋小寶正是先後在這兩種地方打滾的人，他的母親是妓女，從小在妓女院耳濡目染﹔後來誤打誤撞闖進後宮，當起太監。傻人有傻福，他不但可以生存下來，而且遊刃有餘，磨練了他一身圓滑﹑靈巧﹑精明﹑刁鑽的本事，竟然當上了天地會香主，不過最後還是鬥不過精力旺盛﹑深思熟慮﹑眼光弘遠﹑判斷準確的康熙皇帝，因為康熙從小就在皇宮中成長。
以斯帖的背景正是後宮，是一個危機四伏的風暴中心，先前皇后才因觸怒皇帝被貶，以斯帖更須何等小心翼翼才能保住性命。
除了努力應付宮中的繁文縟節，學習與皇帝﹑眾多妃嬪相處之道，還須謹慎打點著與宮女﹑太監的關係，得罪任何一位都有可能惹來殺身之禍﹔再加上眾妃嬪所生的皇子在皇位繼承的順位次序問題，也會引起宮闈的明爭暗鬥。以斯帖必定是如履薄冰﹑謹言慎行。
三﹑以斯帖的安靜﹑順命
以斯帖蒙神恩佑，凡是在後宮接觸到她的人都喜悅她（以斯記二章15節）。這與她的性情不無關係。以斯帖是一位潔身自愛﹑安分守己的人，除了太監分配派定給她的物件之外，她別無所求。她也是安靜﹑順命的女人，對撫育她的叔叔末底改始終配合﹑順從。
二章8節「以斯帖被送入宮內」很難理解，為何末底改會讓他的姪女嫁給外邦人，這是摩西律法禁止的行為（出埃及記卅四章16節﹑申命記七章3節）尤其是像他這般個性強硬﹑捍衛傳統的猶太人，而且這與稍晚的猶太人領袖以斯拉﹑尼希米極力反對與異族通婚的態度迥異（見以斯拉記九章﹑尼希米記十三章），當時連已經與外邦人結婚生子也必須強迫離婚休妻（以斯拉記十章3節）。有人認為以斯帖被「送入宮內」有「強制」（by force）之意，我們對當時歷史處境不詳，可能以斯帖被「送入宮內」是在無法抗拒的情況之下發生的事件。
以斯帖入宮乃至被選為王后，一直遵照末底改的囑咐，並未透露她是猶太人的身分（二章10﹑20節），可能是立處於不友善的波斯朝廷中的生存之道。（待續）
問題討論﹕
1.請討論，以斯帖和瓦實提，你比較欣賞哪個女人呢﹖﹖
2.姊妹們的人生劇本上帝早已寫好，姊妹們如何盡情演出屬於「我」這部分的角色。﹖
經文﹕以斯帖記一章2-5﹑10-12節，四章6-17節，五章3-8節﹑七章1-2節
路得與以斯帖
聖經有兩卷書是以女人的名字作為書卷名﹕路得記與以斯帖記。路得是嫁入猶太人家族的外邦女子，而以斯帖則是嫁給外邦人的猶太女子。路得是嫁到家道中落的貧困家庭，而以斯帖則是被送進富麗堂皇的皇宮中。兩人所以被列入聖經記載中，是因為她們都攸關著猶太人的命運，甚至全人類的救恩。
以斯帖受詔選入皇宮，為皇帝青睞，升為皇后，在一次的危機中，因她的介入，終於使其同胞化險為夷，在充滿敵意的土地上，逢凶化吉。
歷史背景
本書和但以理書同屬於被擄時期的書卷，以斯帖記所記載的事件發生於波斯王亞哈隨魯年間〈主前486-465〉，是在猶太人第一次歸回（即隨著所羅巴伯回來的那次）之後。故事地點是在外邦人之地─波斯王的冬宮書珊城。
介紹以斯帖記第一章的兩位主角﹕
根據希臘史家希羅多德（Herodotus，與亞哈隨魯同時代）的記載，亞哈隨魯是一位頗具野心﹑性情殘忍﹑器量狹小﹑忌妒心強的勇士與統治者，主前465年在寢宮被刺身亡。
王后瓦實提可能即史載的艾美翠西（Amerstris），是一位冷酷﹑專橫的女人，她雖然因為抗命被貶，但是後來又得勢，她的兒子即亞達薛西王一世（Artaxerxes，464-425 B. C.），就是以斯拉﹑尼希米時代的波斯王，他既曾下令禁止猶太人重建耶路撒冷城（以斯拉記四章23節），又曾允許他的酒政尼希米重建耶路撒冷城（尼希米記二章6節）。
主題
從但以理時的古列﹑以斯帖時的亞哈隨魯，到尼希米時的亞達薛西，這些波斯王都與猶太人的命運息息相關，神使以色列人流落異地，投靠在異邦的君主體制之蔭蔽下，彼此共存﹑互助互惠。
但以理書﹑以斯拉記﹑尼希米記﹑以斯帖記都是被擄與歸回時代的歷史，以色列人雖然已經國破家亡，神的子民雖然失敗﹑傾覆，但是神並未失敗，反而透過以色列人輾轉被列強統治的局面，繼續伸展祂的普世救恩計劃，甚至抬舉某些器皿，在異邦的宮廷中擔任要職，藉以保障神的子民之權益，彰顯祂在國際政治舞台背後的主導權。
一﹑ 序曲﹕
王的亂命與王后的違命
1- 9節 亞哈隨魯的大筵席
10-22節 瓦實提抗命被貶
第一個筵席（1-9節）
第一章是全書故事的背景或伏筆，由開場白的筵席，引發出一連串的續曲。在以斯帖記中，「筵席」的場合貫穿全書（一﹑五﹑七﹑九章），微妙地排演出猶太人的命運。
亞哈隨魯即位第三年，為一切臣屬舉辦大筵席（一章3節）。
筵席的規模相當盛大，時間長達半年之久（4-9節），很可能是為著稍後即將展開遠征希臘的行動而聚集，以便商討戰略。波斯帝國曾向希臘進攻三次，分別由古列﹑大流士﹑亞哈隨魯領軍，尤其以亞哈隨魯這次的爭戰規模最大，然而三次遠征都告失敗，從此波斯帝國一蹶不振，終於在主前330年，被希臘的亞歷山大殲滅。
根據亞達薛西二世的宮廷醫生Ctesias所言，波斯王的筵席足以招待一萬五千位賓客。
大筵席的進行中，發生了不愉快的插曲，不但改變了皇宮生態，加強了男尊女卑的社會體制，也影響了猶太人的歷史。
女男大不同（10-12節）
第10-11節 宴會的第七日，皇帝興致高昂，吩咐他的七個太監請皇后到王的面前，向所有臣民展示她的美貌。瓦實提斷然拒絕，原因不詳，直接的推敲是﹕她不想被當做物品炫耀﹔或她不想淪為政治工具，在一群醉漢之前委屈﹑降卑自己﹔或許她經過數日的宴客，身體疲倦，面容憔悴，甚至身體不適，等等。瓦實提以第一夫人之尊，比其他女人擁有更多的權力和尊嚴，她的驕傲與抗命是可以理解的，只是她的配偶比她更驕傲，更有權力，更丟不起臉。
在本書中，瓦實提只是扮演以斯帖的陪襯角色，但是她的表現其實更接近現代女性。她是一位拒絕社會期待所加諸自己的壓力，因而失去皇后身位的堅強女性。
朝廷的處置（13-22節）
皇帝為了處置王后的抗命，接受七位大臣的意見（13-22節）。這七位「達時務的明哲人」（14節）是宮廷術士或星象家（NIV），他們在此的表現好像挑撥是非﹑討好皇帝的弄臣。
米母干是七位謀士中的首席發言人（16節），他認為王后乃母儀天下，當為眾婦女的表率，此次王后抗命，不僅是挑釁皇帝權柄，而且給全國的女性不良的示範，會威脅到帝國中的男性權威（18節），不如殺一儆百，藉此事件加強朝廷的男尊女卑體制，並規範家庭中的夫妻關係。
亞哈隨魯歡喜地採納了米母干的諫言，於是透國波斯著名﹑效率高的郵遞系統，迅速地將王的旨意通告全國。從此，王后和全國的婦女同胞都被限定扮演順命﹑聽話的綿羊。
亞哈隨魯與瓦實提的夫妻勃谿，演成朝廷尊卑體制的強化，也反映出墮落的婚姻制度中，夫妻惡性的拉扯關係。他們雖然貴為天子﹑王后，卻仍在普世受咒詛的男女關係下互動，不但男人一心想管轄女人，女人也處心積慮地想奪回掌控權。這個死結，只有天上的君王才能解套。
聖經說，「當存敬畏基督的心，彼此順服。」（以弗所書五章21節）結婚十多年，仍須小心翼翼地營造婚姻，維持相敬如賓的和諧與默契。當年結婚典禮的誓言，神都記得，我們也不能忘卻。
以斯帖記第一章的夫妻對峙事件，展開了故事的序曲，也看見神的手正在編織一幅色彩鮮豔﹑繽紛奪目的波斯地毯。第一章是全書的伏筆，緊接著第二章以斯帖粉墨登場。
二﹑以斯帖的謹言慎行
金庸的《鹿鼎記》說世界兩個最齷齪的地方，一是妓女院，一是後宮﹔而《鹿鼎記》的主角韋小寶正是先後在這兩種地方打滾的人，他的母親是妓女，從小在妓女院耳濡目染﹔後來誤打誤撞闖進後宮，當起太監。傻人有傻福，他不但可以生存下來，而且遊刃有餘，磨練了他一身圓滑﹑靈巧﹑精明﹑刁鑽的本事，竟然當上了天地會香主，不過最後還是鬥不過精力旺盛﹑深思熟慮﹑眼光弘遠﹑判斷準確的康熙皇帝，因為康熙從小就在皇宮中成長。
以斯帖的背景正是後宮，是一個危機四伏的風暴中心，先前皇后才因觸怒皇帝被貶，以斯帖更須何等小心翼翼才能保住性命。
除了努力應付宮中的繁文縟節，學習與皇帝﹑眾多妃嬪相處之道，還須謹慎打點著與宮女﹑太監的關係，得罪任何一位都有可能惹來殺身之禍﹔再加上眾妃嬪所生的皇子在皇位繼承的順位次序問題，也會引起宮闈的明爭暗鬥。以斯帖必定是如履薄冰﹑謹言慎行。
三﹑以斯帖的安靜﹑順命
以斯帖蒙神恩佑，凡是在後宮接觸到她的人都喜悅她（以斯記二章15節）。這與她的性情不無關係。以斯帖是一位潔身自愛﹑安分守己的人，除了太監分配派定給她的物件之外，她別無所求。她也是安靜﹑順命的女人，對撫育她的叔叔末底改始終配合﹑順從。
二章8節「以斯帖被送入宮內」很難理解，為何末底改會讓他的姪女嫁給外邦人，這是摩西律法禁止的行為（出埃及記卅四章16節﹑申命記七章3節）尤其是像他這般個性強硬﹑捍衛傳統的猶太人，而且這與稍晚的猶太人領袖以斯拉﹑尼希米極力反對與異族通婚的態度迥異（見以斯拉記九章﹑尼希米記十三章），當時連已經與外邦人結婚生子也必須強迫離婚休妻（以斯拉記十章3節）。有人認為以斯帖被「送入宮內」有「強制」（by force）之意，我們對當時歷史處境不詳，可能以斯帖被「送入宮內」是在無法抗拒的情況之下發生的事件。
以斯帖入宮乃至被選為王后，一直遵照末底改的囑咐，並未透露她是猶太人的身分（二章10﹑20節），可能是立處於不友善的波斯朝廷中的生存之道。（待續）
問題討論﹕
1.請討論，以斯帖和瓦實提，你比較欣賞哪個女人呢﹖﹖
2.姊妹們的人生劇本上帝早已寫好，姊妹們如何盡情演出屬於「我」這部分的角色。﹖
