國語日報「老莊解答青少年的疑惑」專欄2007/3/28
作者：許雅喬
莊子云：「知其不可奈何而安之若命，德之至也。」
你現在失意嗎？對於考不上理想的學校，交不到知心的朋友，或沒有很好的際遇，而感到無可奈何嗎？甚或認為自己長相不佳，頭腦不靈光，也沒有良好的出身背景，覺得這些不如意都是命運的安排嗎？
誰都知道人生不如意事十之八九，但面對失意的事，你是奮勇前進，還是消極以對？經過努力之後，如果還是無法盡如人意，你是否能以「知其不可奈何而安之若命」這句話來安慰自己？
要了解這句話，首先要分辨清楚什麼是可奈何，什麼是不可奈何，否則容易曲解莊子的原意，把一切委之於命，形成消極悲觀的人生觀。莊子〈德充符〉寓言說，申徒嘉和鄭子產是同學，前者斷了腳，後者是執政大臣，所以鄭子產一向輕視申徒嘉。
子產說：「你不能跟我走在一起，你把自己看成和我一樣是執政大臣嗎？」
申徒嘉回說：「你矜誇你的執政而瞧不起人嗎？聽說『鏡子明亮就不落灰塵，落上灰塵就不明亮。常和賢人在一起就沒有過失。』你今天來老師這裡求學問、修習德性，竟然還說出這種話來，不是太過份了嗎？」
子產說：「你已經殘廢了，還要和堯爭善，你反省一下自己的德性吧！」
申徒嘉回說：「自己檢討自己的過失，而認為自己很好，不該有斷足的報應的人很多。自己不檢討自己的過失，而以為自己不好，不該存足的人則少之又少。知道事情的無可奈何而能安然處之，視為自然的命運，只有有德者才能做到。就像走進射箭的正中範圍內，有時卻不被射中，這就是命。」
「別人因為兩腳完全而笑我殘廢的很多，我聽了非常生氣，直到做了老師的學生，就忘了這一切。我也不知道是否老師以他的慈善來洗淨我對斷足的介意。總之，我做了老師十九年的學生，他從來沒有覺得我是斷了腳的人，現在你和我共同向老師學習，並以德行相交，卻瞧不起我的形體，豈不是太過分了嗎？」
可見，申徒嘉才是真正有德行的人，他清楚可奈何的是，想成為什麼樣的人物在於後天的努力，這是掌握在自己手上的；像一般人以為當總統或太空人很難，其實這都是可奈何的，對此就不應安之若命。
而斷足或生命中的生老病死、意外，則是客觀命運的安排，是個人不可奈何的，所以應安之若命。如此才是莊子眼中的「至德者」。否則人人只要將一切不順遂推給命運，就想成為「德之至」，天下間哪有如此便宜的事情。可見讀書不能尋章斷句，有時候下一句才是關鍵。
無論如何，切勿將偶然的挫折當作必然的命運，進而把所有不幸與失意都歸之於無可奈何而安之若命，也不要過度希望打破自然界定律，而忽略可奈何的部分，以致不圖努力，鬱鬱以終。若要人生少些無可奈何，就要釐清可奈何及不可奈何的分際，可奈何者全力以赴，不可奈何者則自然以對，而安之若命，這就是德行的極點了。
