國語日報「老莊解答青少年的疑惑」專欄2007/4/4
作者：許雅喬
老子說：「小國寡民，…鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。」
你喜歡生活在交通繁雜，人煙稠密的地方嗎？你是否因為污染的空氣，以及吵雜的聲音，而心煩氣躁、心神不寧呢？你夢想生活在人煙稀少、山明水秀的桃花源裡，優閒的騎馬在鳥語花香的小路上散步，或者上學去嗎？
你一定覺得這是在說夢話，因為人類竭盡智慧與能力，不斷嘗試與改造，無非就是要超越時空限制，期待帶來更舒適及便捷的生活。怎麼會越活越倒退？
事實上，科技進步雖然帶來繁榮，但人們生活在鋼鐵水泥的叢林裡，以及物欲競爭的生活中，人與人頻繁的接觸，更造成了智巧和虛偽。表面是進步了，卻導致環境污染，及人心的疏離。
老子曾提出「小國寡民」的理想生活情景：國家小，人民也少。即使有高效率的機械，也沒有地方使用。人民都愛惜自己的生命，不會追逐名利，或是為了謀求生存而遠走他鄉。雖然有船隻車輛，也沒有必要乘坐；雖然有先進的武器，也沒有機會運用。讓人回歸原始純樸的狀態，以他們所擁有的食物為美味，以他們所穿的衣服為華麗。安於居住的環境，樂於服從生活的風俗習慣。各個鄰國之間可以互相看得見，雞鳴狗吠的聲音彼此都聽得見，可是他們從生到死，都不需要互相往來。
老子這種「小國寡民」的看法並非反文明，或者真要回到小國寡民的時代，而是要讓人反省文明及科技帶來的弊病。我們不可能回到遠古時代，但至少還能在心靈上保有一片樂土：一種單純而樸實的生活。
莊子〈胠篋〉的寓言也說，用在弓箭、鳥網、機關的智巧多，天上的鳥就困擾了；用在釣餌、魚網、竹簍的智巧多，水裡的魚就被擾亂了；用在木柵、獸欄、兔網的智巧多，草澤中的野獸就慌張了；欺詐、詭偽、狡黠、滑稽的言辯多，世人就要被迷惑了。所以天下常常大亂，罪過便在於喜好智巧。
早在幾千年前，老莊就點出文明進步的隱憂，透過老莊這種超文明理想國，正可以讓我們省思：過度開發及過於重視物質生活，人心就會被蒙蔽，進而迷失自我，以致亂象層出不窮。唯有素樸的生活方式，才能讓「心靈」回歸純樸，活在真正的自然叢林，這樣才是實現「小國寡民」的理想，才能讓人心靈充實、平靜，沒有壓力的快樂生活。
你現在嚮往騎馬上學了嗎？
