國語日報「老莊解答青少年的疑惑」專欄(未刊登)
作者：許雅喬
老子說：「信言不美，美言不信。」
你說話真誠而可信嗎？尤其在面對權貴或惡勢力時，能說出真心話嗎？還是害怕得罪人，或為了達到某種目的，而以美麗的話或誇飾的言辭來敷衍和討好別人？甚至自己也容易被美麗的話語所迷惑？
老子說，信實的話不在說得漂亮，話說得漂亮不見得信實。事實上，美麗的話語確實容易打動人心，至少不會得罪人，所以推銷員為了達到業績，話總說得動聽迷人，廣告文字更是描繪得天花亂墜，毫無誠信和實在可言。若此，我們要如何面對溝通與傳達的課題呢？
莊子在〈人間世〉的寓言提到，葉公子高奉命出使齊國，於是向孔子請教：「楚王派給我的任務非常重要。齊國接待外來的使臣，表面上看似敬重，實際上卻怠慢拖延，一般人尚且不容易改變他，何況對方是諸侯呢！所以我感到惶恐不安。」
孔子回答說：「凡是各國相交，對於鄰近的國家必定以誠信互相往來，對於遙遠的國家必定用忠誠的語言去結交，以語言去結交就必定要透過人來傳達訊息。然而，傳達兩國君王喜怒的言語，則是天下最困難的事情。傳達兩國君王喜悅的言辭，必定會增加過多的誇讚；傳達兩國君王憤怒的話語，必定會增加過多憎惡的話語。凡是過度的話語必定是虛構妄誕的，虛構妄誕就使人聽了不相信，不相信則傳話的使者就會遭殃。所以格言說：『傳達平實的真情，不要傳達增添的話語，這樣就差不多能保全性命了。』」
其實，平常人無法完全信實地傳達話語，何況是使者肩負國家的任務，就更困難了。因為傳達需要透過言語，而語言就像風波，風波變動無常，因此傳達言語的任務，就容易讓事實變調，事實變調便會有危險。所以君王生氣，就是因為傳話者過度智巧的話語和偏頗的言辭。所以古時候的格言說：『不要隨意改變已經下達的命令，也不要勉強他人去做力不從心的事，說話過頭就是多餘，只會使本來的實情變質。』」
葉公子若要達成任務，就必須說該說的話，不說不該說的話，把國君的話如實的傳達出來，若以己見修飾或添油加醋，就是不信誠和不實在的話，可見信言不美，美言不信，如此，又何能達成使命？故老子曾說，多說美言者，很快就會原形畢露，倒不如說得中肯切要。
事實上，語言本身沒有好壞，主要還是在於說話者的存心及說話的對象，心存惡念者，自然會利用語言以達到個人的目的，所說的話當然不實在。反之，若心存正念，即會把心中的話說出，儘管言辭不美，但如實的呈現就是自然。
無論如何，我們從老子的話中，至少應獲得一些啟示：那就是當你聽到別人向你大灌迷湯，或說得誇張動聽時，那你就要小心警覺了，因為他可能心存歪念；同時，告誡自己切勿存心說美言巧語，因為終有一天，別人會對你的「美言」「惡言」相向，到時候再後悔已來不及了。
