國語日報「老莊解答青少年的疑惑」專欄
作者：許雅喬 2007/8/29
老子說：「慎終如始，則無敗事。」
你做事能否有始有終，而且還會留意小過錯和不顯眼的小事，努力做到盡善盡美的境地；還是只在開始時充滿幹勁與熱情，卻後繼無力而草率收場？
老子說，事物在安定的時候容易把握，問題在沒有發生端倪的時候容易處理；事物在脆弱的時候容易消解，問題在微細的時候容易解決。所以要在事情沒發生前就處理妥當，要在動亂沒有產生前就早作準備。
具體來說，就像兩人合抱的大樹，是從細小的芽苗生長起來的；九層高的樓臺，是從一筐筐的泥土建築起來的；千里的遠行，是從腳下邁出第一步開始的。然而，一般人做事，常常在快要完成時，不幸功虧一簣。如果我們能保持謹慎到最後，就像剛開始時那樣小心翼翼，就不容易失敗。
老子這段話的重點有三個，其一是提醒人要未雨綢繆、防患於未然；其二是要人不可忽視細微的事情；其三是說若要成就豐功偉業，必須慎終如始。
莊子在〈則陽〉的寓言提到，長梧子對子牢說：「你處理政事不要粗心，管理百姓不要草率。從前我種田，耕地時粗心，收成也以粗心回報。耘草時草率，結果實時也以輕率回報。我隔年改變了態度，深耕土地，仔細耘草，稻禾就繁茂，收成也豐盛了，終年吃不完。」
莊子聽了就說：「現在人的生活起居，修養心性，調理心思，大多像這位守護邊疆的人所說的情形，那就是逃避自然，違背天性，泯滅真情，喪失精神，這都是因為粗心魯莽所導致，而粗心魯莽就像雜草、膿瘡，會漸漸戕害人的本性，所以導致精氣潰散，最後一發不可收拾。」
可見，若想有豐厚的收穫，不僅開始的時候要謹慎努力，過程中也要有耐心與恆心，直到最後一秒都警惕戒慎。若以為是小事而輕率以對，卻奢想有美好的成果，那無疑是癡人說夢話，畢竟心田一旦種植了雜草，只會越來越茂盛，無法結出甜美的果實。
既然大生於小，多起於少，天下最難的事往往從容易的事發展而來，天下最偉大的事往往發端於最細微的地方，解決困難的事就要從容易的地方入手，實現遠大的作為要從細微處著手。聖人因為不好高騖遠，無論遇到大事或小事，都以處理難事的態度面對，所以始終沒有困難。
老莊這些話，只是一再的強調：粗心、草率或虎頭蛇尾絕對是失敗的關鍵。開始時以慎重的態度、縝密的心思面對，並能居安思危，不輕易放過枝微末節，如此必能順遂抵達終點。若對這些道理瞭若指掌，你就已開始邁向成功的第一步。
