1999-05-09基督教論壇報
【作者：吳涯】
壹﹑引言
苦難是人生嚴峻的現實，實際存在於世，是一種奧秘，無法解釋，不能明白，無可尋究，然而卻是普遍的現象。
苦難是基督徒無法避免的，在舊約如此，新約也是如此。因此基督徒對於苦難應該有相當程度的了解，以勝過苦難，也可安慰同樣遭患難的弟兄姊妹。在新約中雅各書是瞭解苦難很好的一卷書。
貳﹑苦難的定義
從字義研究，苦難有不同的定義，在聖經中，舊約希伯來文的用詞，有很豐富的涵義。基本的意義是「痛苦」，或「疼痛」（ke'ev），或指身體疼痛，也指心靈的苦楚。苦難指患難與災害，在用詞也頗為普遍。在新約希臘文用詞，主要有兩個﹕
一﹑苦楚Pathema，指情緒上的憂苦，相當於macah（希伯來文為擾亂﹑翻轉）另一個字「患難」（thlipsis）較為重要，特別指環境中的艱困苦難。相當於希伯來文字的amal。
二﹑苦難Suffering，表示世人身心所受的各種苦楚，尤以基督為甚，親身經歷無數艱危之境，達到受苦的極點，為我們而死。苦難為基督徒所必受之訓練（參雅各書五章10節，彼得前書二章20節。）
參﹑苦難的神學觀點
因為傑出的神學家創立了種種的方法，幫助基督徒理解苦難在其生命中的目的和意義。神學家巴特說﹕「我們對以往神學的承擔責任，若與現今神學不相同，就不配待在教會裡。」真正的神學家要與上帝的子民一起受苦，在上帝的旨意和護理中理解受苦的意義。
神學家嘗試從新的角度看苦難，或將之變為信徒靈命成長的幫助，在信心邊緣掙扎的人需要安慰和肯定，但這種安慰必須出於真誠，是本於基督真理的基礎，而不是善意的欺騙。
苦難一旦來到，對生存在其陰影下的人，我們可以怎樣安慰他們呢﹖學習本身或許不能消除苦難，它卻能讓我們從新的角度去看苦難。
我們會看見，福音讓我們積極面對苦難，而不是逃避現實。苦難神學是一種經驗神學，因為受苦的經驗給予人不同的感受。苦難的經驗使人的生命轉變﹑修正。這種轉變可能是轉離罪惡﹑離開世俗，也轉向神。
一﹑舊約的苦難觀
1﹑申命記。苦難是因罪而導致的，在創世記三章有清楚的*憮z。在人叛逆神而墮落之後，神就向人宣布咒詛，人與動物彼此成為仇敵。地也因此受咒詛，長出荊棘和蒺藜來，使人必須十分辛勞，汗流滿面才得糊口，女人則受懷胎與生產的苦楚。這是自然界生物的現象(參創世記三章14至19節)。
在整個宇宙中一切受造之物，都指望脫離敗壞的轄制(參羅馬書八章19至21節)。這些苦楚還不只是勞苦，更是痛苦，在自然界有地震﹑饑饉﹑疾病等的災難。在社會中，像家庭婚姻的糾紛導致的痛苦。苦難是罪惡的刑罰，是申命記神學思想中極為重要的課題。
2﹑舊約的智慧文學。關於個人苦難的問題，在舊約智慧文學中研討甚多。舊約中智慧傳統有兩種主流，其性質並不相同。
一種是實用的﹑道德的生活哲學，如箴言書及若干詩篇（詩篇第一篇﹑三十二篇﹑四十九篇等)。那些作者以神賞善罰惡，與申命記中報應的公義是同一個原則與信念。
但是另一種智慧的性質，是屬理性的，甚至是哲學的推論。在思想上不僅注重日常生活的細則，更著重在生命意義的探索。不是以民族體或社會為中心，並不具有以色列民族信仰中的聖約觀念，當那些賢者冷靜地來觀察人生嚴峻的現象，以及社會眾生相的現實生活。他們發現苦難未必是罪的結果，報應的實況並不顯著。
義人沒有善報善終，反而惡者以不正當的方法致富享樂，興盛成功。在功利的社會中，笑貧不笑娼，惡人可以消遙法外﹔義人卻受欺壓而淪為貧乏無助，那有甚麼公義可言﹖
在約伯記與傳道書中，作者不能接受報應的公義，這報應的原則似乎在個人與社會中不能彰顯，他們對傳統信仰的說法提出質疑，並坦率地作一種理性的挑戰。約伯記與傳道書同樣質疑今世的報應問題，但兩者在信念上有不同的觀點。
約伯不懷疑神的能力。他的問題在神的公義。如果罪的報應是苦難，而他不認為自己犯罪，就找不出受苦的原因。
傳道書的作者感到困惑在兩方面﹕神的公義與神的能力。傳道書只作理性的探究，他似乎從觀察人間的痛苦，以冷靜客觀的理性尋求答案。
約伯的探索有理性的成分，尤其他與朋友們的辯論，是理性的﹔但他更著重靈性，他要神答覆他，正如耶利米的自白(參耶利米書十五章)，以及詩篇中的哀歌(參詩篇四十二，七十四，八十八，八十九篇等)。
他心靈的痛苦比肉身更甚，因為他無辜而受苦，神竟不顧他，神那種冷漠，使約伯活在無望之中。
3﹑先知書
（1）以賽亞書。先知的受苦是以賽亞書五十三章的僕人受苦。受苦基本上是肉身的﹕僕人的容貌受損，他是如此醜陋以致幾乎不能辨識其人形（參以賽亞書五十一章14節）。
他的苦楚被形容為痛苦與疾病，正如約伯的病一樣（參約伯記二章7-8節，十六章6-17節，十九章17-22節）。當然他的痛苦象徵著所有痛苦的種類。「痛苦」與「憂患」，同時亦是肉身的苦楚。但一個人因疾病傷害，因著生瘡而容貌受損，或某種的傷殘，均如受苦者本身一樣是不可辨別的。這些意義本身就是夠尖銳的，不需進一步的闡釋。
第三節的用詞，重複於第四節之中，其正常意義為痛苦與疾病。僕人的受苦，亦是社會性的﹕他是被社會遺棄的人，他又如約伯一樣。他亦是在禮儀上不潔的，正如麻瘋病人一樣，這些都是應用於其身體上﹕「因他受的鞭傷我們得醫治……耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上。」（參以賽亞書五十三章6節）在此結合了兩個觀念﹕先知去做或準備去做摩西所做的-替百姓受苦。
（2）耶利米書。耶利米是一位受苦的先知。他的痛苦主要在兩方面。他遭受人們的憎恨與拒絕，因為他所講的信息，似乎過份嚴厲。他指責的話，尤其不留餘地。使耶利米終日成為笑話。
他的痛苦是因為對神的忠誠順服，又對人民有深切的同胞愛。在這兩者之間就有極大的矛盾，以致他掙扎的苦楚更加深切。
二﹑新約的苦難觀
1﹑福音書的苦難觀。新約的信息是以主耶穌的十字架為中心，信仰的內容是苦難為救贖工作的必然過程。基督的苦難是代替世人的罪，為應驗舊約中獻祭的豫表。先鋒約翰宣告說﹕「看哪*撲o是神的羔羊。」（約翰福音一章36節）。主最後晚餐時，以自己喻為逾越節的羔羊（參馬太福音廿六章26節）。
基督的受苦有救贖的性質，因為這是三方面的和好，向神向人向己，都是同一個原則，藉著死得生命，藉著苦難蒙救恩。
信徒在基督得勝的能力裡，雖然受苦，仍有盼望。耶穌曾說﹕「在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約翰福音十六章33節）。因基督的受苦，我們可以得到救贖。
2﹑保羅的苦難觀。保羅認為信徒受苦是必然的，因為基督已經開始受苦的職事，而信徒應隨從主的指示，跟從他的腳蹤行。
在受苦的經驗中與主聯合，受苦是效法主。在羅馬書和加拉太書裡，保羅強調信徒與主同死，必有衝突，必遭苦痛，這是治死肉體的苦楚，才會真正愛神。信徒與主受苦，既是聖靈的工作，因此在苦難中，就能結出聖靈的果子。信徒面對世界的罪惡，必須爭戰﹑受死，這是現在必有的苦楚。保羅認為凡立志事奉神﹑服事人的，必會受苦。但是多受苦楚，必靠基督多得安慰，有了受苦的經驗，才對別人有更多的關懷。
保羅在教牧書信也強調信徒受苦的意義，提摩太後書三章12節﹕「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的，也都要受逼迫。」保羅在安提阿﹑以哥念﹑路司得遭受逼迫與苦難極重。事實上，在教會生活中，苦難是不可避免的。
信徒的生命是在基督裡，受苦是必有的，因為基督也受過苦，信徒受苦是與主真正聯合，實際上與祂一起受苦，保羅提到的苦難是個人的，也是教會的，基督的身體必須受苦，因為基督是受苦的主。基督徒常在十字路口上，一方面「活著就是基督」，另一方面「在肉身活著」。在這兩方面必有爭戰與矛盾，這就是受苦的實況。
肆﹑雅各書的苦難觀
雅各書一開始在問安之後馬上提到「我的弟兄們，你們落在百般的試煉中，都要以為大喜樂﹔因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備﹑毫無缺欠。」（雅各書一章2-4節）可見「受苦」（試驗）在雅各書中對於基督徒是非常重要的主題。
雅各為主殉道，這一段史略乃是根據約瑟夫及一個猶太的基督徒名為紇格西樸者，在主後一六○年所記載的，他們的記載曾獲得了優西比烏的接受。那一位大祭司亞拿納，和一班文士法利賽人趁著在非斯都過世，與那一位羅馬的新總督未到任的中間，曾與猶太人公會商量籌畫，吩咐那稱為基督的耶穌的兄弟雅各，站在聖殿裡某一個陽台上，宣佈耶穌不是彌賽亞，並且將那些信基督教的群眾拘禁起來。
雅各在其時，反而大聲疾呼地宣揚耶穌為神的兒子及世界的審判之主。那些憤怒的仇敵就將雅各猛擲於地上，並且用石頭打他，最後正當他跪下禱告說﹕「父阿﹗赦免他們，因為他們所作的，他們不知道」的時候，一個有慈心的漂白洗衣匠，用木棍打死他，而結束了他的痛苦。此事大約發生在主後六十二年，或六十六年。
雅各殉道說明了當時的基督徒是活在逼迫中，為主受苦，為主殉道，他寫這本書是為了安慰受苦的基督徒。
雅各書是新約中的智慧文學，在一章2-12節，特別論述信徒對苦難的態度。
本書的對象原是分散各地的猶太信徒，當時信徒分散各處，是因在耶路撒冷遭受逼迫，他們生活極艱苦。雅各安慰他們，給予鼓勵。有人甚至稱雅各書的性質是苦難神學。信徒在當今的世代中，確常有極矛盾的心態。因為善惡相爭，屬神的人雖不屬世界，他們仍生活在現實的環境裡，不免失望﹑困惑﹑迷惘。在諸般的試煉之中，雅各勸導信徒，應付與忍受的方法只有兩端﹕保持喜樂﹑尋求智慧。
雅各提到百般試煉，必指多方面的艱難與困苦。試煉可能指外在的逼迫與壓制，是政治的壓力﹑經濟的困難﹔這也可能指內在的煎熬﹑道德良心的不安，艱苦的抗拒罪惡。苦難是試驗，使信心經過考驗之後更加堅強，能夠恆忍。雅各說明苦難的果效，使信徒成全完備，品德漸成熟，能夠有美好的靈性。
雅各勸導信徒受苦的時候，需要多祈禱，才有屬靈的智慧。在苦難中人容易迷失方向，看不清前面的道路。環境阻礙了人與神的相交。所以多麼需要禱告，求神賜智慧﹑蒙指示，才有見解來面對一切的困難。
伍﹑從苦難可以學功課
苦難雖然令人恐怖畏懼，但從聖經中可以知道事出於神的恩惠，是與我們有益的。
他是我們在世上必須學習的課程，是引導我們到榮耀的道路。許多信徒在遭遇困難時，不知道是蒙大恩，反而怨神尤人，結果不但不能因苦難得益處，反而跌倒，失去了信心。
因為苦難不是只有負面的結果，而是有下列的功用﹕
一﹑苦難能催逼信徒仰望神，依靠神，親近神，祈求神，因而得見神所賜諸般的福祉。
神為屬祂的人所豫備諸般屬靈的福祉是何等的多。可惜他們因為肉體的軟弱，竟常常忘記了神，想從世界上的金錢﹑名利﹑幸福﹑宴樂裡，取得一些安慰和快樂，因而終日沉迷於物質裡面，思慕世界，遠離了神。捨棄神為他們所豫備諸般真實的福祉，終日追求那些如同過眼雲煙的娛樂。
神愛他們，要使他們回轉歸向祂，使他們得福。那知祂呼喚他們，他們卻不聽從。到這時候，神不得不奪去他們一切所依恃的福樂，使苦難臨到他們，使他們因此回轉歸向祂。平日他們不能領受從神而來豐盛的恩惠，是因為他們的境遇太好，沒有甚麼必須仰望神﹑呼求神的。及至遇見苦難的時候，便被催逼因而親近神﹑求告神。使我們總不離開那施恩的神，因而常常得見從祂而來豐盛的福祉。
二﹑苦難能幫助信徒的信心長進堅固。
信徒必須有堅固充足的信心，方能在聖道上站立得穩，且能戰勝仇敵，為神的道作美好的見證。但信徒的信心不是一時或幾日便可以增多堅固，逐漸成長，漸漸臻至完全。神先把他們放在大苦難中，然後祂施展大能拯救他們，使他們看見祂的大能和榮耀，然後他們的信心便因此堅固增加了。
三﹑苦難能造就信徒，使信徒遠離罪惡不義，成為聖潔完全。信徒的罪惡總是掩飾，到了苦難臨到時，反而能離棄罪惡，成為聖潔。
四﹑苦難提醒信徒，這世界不是長久的家鄉。神常用苦難提醒我們渴慕天上永恆的家，而不是地上短暫的家。
五﹑苦難能學習順服，得著獎賞。「他雖然為兒子，還是因所受的苦難，學了順從。」（希伯來書五章8節） 在苦難中順服神旨，才能得到神的獎賞。
六﹑苦難能訓練信徒，作安慰人﹑幫助人的人。一個要安慰人的人，最好本身有過同樣的遭遇。不必長篇大論，只要將自己受苦的經驗和神所賜的恩惠說出來，就能使人如釋重負。
陸﹑結論
從雅各的殉道，到如今已過了一千九百多年，苦難在基督徒的身上仍無法絕跡，一直要到新天新地的時候，那時將沒有疾病和死亡，也沒有苦難。但只要我們活在地球一天，將不會沒有眼淚和憂愁，我們只能學習雅各的苦難觀，求神賜給我們忍耐和智慧，靠著神的恩典，能夠在苦難中仍有大喜樂。（作者現就讀於聖光神學院）
苦難是人生嚴峻的現實，實際存在於世，是一種奧秘，無法解釋，不能明白，無可尋究，然而卻是普遍的現象。
苦難是基督徒無法避免的，在舊約如此，新約也是如此。因此基督徒對於苦難應該有相當程度的了解，以勝過苦難，也可安慰同樣遭患難的弟兄姊妹。在新約中雅各書是瞭解苦難很好的一卷書。
貳﹑苦難的定義
從字義研究，苦難有不同的定義，在聖經中，舊約希伯來文的用詞，有很豐富的涵義。基本的意義是「痛苦」，或「疼痛」（ke'ev），或指身體疼痛，也指心靈的苦楚。苦難指患難與災害，在用詞也頗為普遍。在新約希臘文用詞，主要有兩個﹕
一﹑苦楚Pathema，指情緒上的憂苦，相當於macah（希伯來文為擾亂﹑翻轉）另一個字「患難」（thlipsis）較為重要，特別指環境中的艱困苦難。相當於希伯來文字的amal。
二﹑苦難Suffering，表示世人身心所受的各種苦楚，尤以基督為甚，親身經歷無數艱危之境，達到受苦的極點，為我們而死。苦難為基督徒所必受之訓練（參雅各書五章10節，彼得前書二章20節。）
參﹑苦難的神學觀點
因為傑出的神學家創立了種種的方法，幫助基督徒理解苦難在其生命中的目的和意義。神學家巴特說﹕「我們對以往神學的承擔責任，若與現今神學不相同，就不配待在教會裡。」真正的神學家要與上帝的子民一起受苦，在上帝的旨意和護理中理解受苦的意義。
神學家嘗試從新的角度看苦難，或將之變為信徒靈命成長的幫助，在信心邊緣掙扎的人需要安慰和肯定，但這種安慰必須出於真誠，是本於基督真理的基礎，而不是善意的欺騙。
苦難一旦來到，對生存在其陰影下的人，我們可以怎樣安慰他們呢﹖學習本身或許不能消除苦難，它卻能讓我們從新的角度去看苦難。
我們會看見，福音讓我們積極面對苦難，而不是逃避現實。苦難神學是一種經驗神學，因為受苦的經驗給予人不同的感受。苦難的經驗使人的生命轉變﹑修正。這種轉變可能是轉離罪惡﹑離開世俗，也轉向神。
一﹑舊約的苦難觀
1﹑申命記。苦難是因罪而導致的，在創世記三章有清楚的*憮z。在人叛逆神而墮落之後，神就向人宣布咒詛，人與動物彼此成為仇敵。地也因此受咒詛，長出荊棘和蒺藜來，使人必須十分辛勞，汗流滿面才得糊口，女人則受懷胎與生產的苦楚。這是自然界生物的現象(參創世記三章14至19節)。
在整個宇宙中一切受造之物，都指望脫離敗壞的轄制(參羅馬書八章19至21節)。這些苦楚還不只是勞苦，更是痛苦，在自然界有地震﹑饑饉﹑疾病等的災難。在社會中，像家庭婚姻的糾紛導致的痛苦。苦難是罪惡的刑罰，是申命記神學思想中極為重要的課題。
2﹑舊約的智慧文學。關於個人苦難的問題，在舊約智慧文學中研討甚多。舊約中智慧傳統有兩種主流，其性質並不相同。
一種是實用的﹑道德的生活哲學，如箴言書及若干詩篇（詩篇第一篇﹑三十二篇﹑四十九篇等)。那些作者以神賞善罰惡，與申命記中報應的公義是同一個原則與信念。
但是另一種智慧的性質，是屬理性的，甚至是哲學的推論。在思想上不僅注重日常生活的細則，更著重在生命意義的探索。不是以民族體或社會為中心，並不具有以色列民族信仰中的聖約觀念，當那些賢者冷靜地來觀察人生嚴峻的現象，以及社會眾生相的現實生活。他們發現苦難未必是罪的結果，報應的實況並不顯著。
義人沒有善報善終，反而惡者以不正當的方法致富享樂，興盛成功。在功利的社會中，笑貧不笑娼，惡人可以消遙法外﹔義人卻受欺壓而淪為貧乏無助，那有甚麼公義可言﹖
在約伯記與傳道書中，作者不能接受報應的公義，這報應的原則似乎在個人與社會中不能彰顯，他們對傳統信仰的說法提出質疑，並坦率地作一種理性的挑戰。約伯記與傳道書同樣質疑今世的報應問題，但兩者在信念上有不同的觀點。
約伯不懷疑神的能力。他的問題在神的公義。如果罪的報應是苦難，而他不認為自己犯罪，就找不出受苦的原因。
傳道書的作者感到困惑在兩方面﹕神的公義與神的能力。傳道書只作理性的探究，他似乎從觀察人間的痛苦，以冷靜客觀的理性尋求答案。
約伯的探索有理性的成分，尤其他與朋友們的辯論，是理性的﹔但他更著重靈性，他要神答覆他，正如耶利米的自白(參耶利米書十五章)，以及詩篇中的哀歌(參詩篇四十二，七十四，八十八，八十九篇等)。
他心靈的痛苦比肉身更甚，因為他無辜而受苦，神竟不顧他，神那種冷漠，使約伯活在無望之中。
3﹑先知書
（1）以賽亞書。先知的受苦是以賽亞書五十三章的僕人受苦。受苦基本上是肉身的﹕僕人的容貌受損，他是如此醜陋以致幾乎不能辨識其人形（參以賽亞書五十一章14節）。
他的苦楚被形容為痛苦與疾病，正如約伯的病一樣（參約伯記二章7-8節，十六章6-17節，十九章17-22節）。當然他的痛苦象徵著所有痛苦的種類。「痛苦」與「憂患」，同時亦是肉身的苦楚。但一個人因疾病傷害，因著生瘡而容貌受損，或某種的傷殘，均如受苦者本身一樣是不可辨別的。這些意義本身就是夠尖銳的，不需進一步的闡釋。
第三節的用詞，重複於第四節之中，其正常意義為痛苦與疾病。僕人的受苦，亦是社會性的﹕他是被社會遺棄的人，他又如約伯一樣。他亦是在禮儀上不潔的，正如麻瘋病人一樣，這些都是應用於其身體上﹕「因他受的鞭傷我們得醫治……耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上。」（參以賽亞書五十三章6節）在此結合了兩個觀念﹕先知去做或準備去做摩西所做的-替百姓受苦。
（2）耶利米書。耶利米是一位受苦的先知。他的痛苦主要在兩方面。他遭受人們的憎恨與拒絕，因為他所講的信息，似乎過份嚴厲。他指責的話，尤其不留餘地。使耶利米終日成為笑話。
他的痛苦是因為對神的忠誠順服，又對人民有深切的同胞愛。在這兩者之間就有極大的矛盾，以致他掙扎的苦楚更加深切。
二﹑新約的苦難觀
1﹑福音書的苦難觀。新約的信息是以主耶穌的十字架為中心，信仰的內容是苦難為救贖工作的必然過程。基督的苦難是代替世人的罪，為應驗舊約中獻祭的豫表。先鋒約翰宣告說﹕「看哪*撲o是神的羔羊。」（約翰福音一章36節）。主最後晚餐時，以自己喻為逾越節的羔羊（參馬太福音廿六章26節）。
基督的受苦有救贖的性質，因為這是三方面的和好，向神向人向己，都是同一個原則，藉著死得生命，藉著苦難蒙救恩。
信徒在基督得勝的能力裡，雖然受苦，仍有盼望。耶穌曾說﹕「在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約翰福音十六章33節）。因基督的受苦，我們可以得到救贖。
2﹑保羅的苦難觀。保羅認為信徒受苦是必然的，因為基督已經開始受苦的職事，而信徒應隨從主的指示，跟從他的腳蹤行。
在受苦的經驗中與主聯合，受苦是效法主。在羅馬書和加拉太書裡，保羅強調信徒與主同死，必有衝突，必遭苦痛，這是治死肉體的苦楚，才會真正愛神。信徒與主受苦，既是聖靈的工作，因此在苦難中，就能結出聖靈的果子。信徒面對世界的罪惡，必須爭戰﹑受死，這是現在必有的苦楚。保羅認為凡立志事奉神﹑服事人的，必會受苦。但是多受苦楚，必靠基督多得安慰，有了受苦的經驗，才對別人有更多的關懷。
保羅在教牧書信也強調信徒受苦的意義，提摩太後書三章12節﹕「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的，也都要受逼迫。」保羅在安提阿﹑以哥念﹑路司得遭受逼迫與苦難極重。事實上，在教會生活中，苦難是不可避免的。
信徒的生命是在基督裡，受苦是必有的，因為基督也受過苦，信徒受苦是與主真正聯合，實際上與祂一起受苦，保羅提到的苦難是個人的，也是教會的，基督的身體必須受苦，因為基督是受苦的主。基督徒常在十字路口上，一方面「活著就是基督」，另一方面「在肉身活著」。在這兩方面必有爭戰與矛盾，這就是受苦的實況。
肆﹑雅各書的苦難觀
雅各書一開始在問安之後馬上提到「我的弟兄們，你們落在百般的試煉中，都要以為大喜樂﹔因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備﹑毫無缺欠。」（雅各書一章2-4節）可見「受苦」（試驗）在雅各書中對於基督徒是非常重要的主題。
雅各為主殉道，這一段史略乃是根據約瑟夫及一個猶太的基督徒名為紇格西樸者，在主後一六○年所記載的，他們的記載曾獲得了優西比烏的接受。那一位大祭司亞拿納，和一班文士法利賽人趁著在非斯都過世，與那一位羅馬的新總督未到任的中間，曾與猶太人公會商量籌畫，吩咐那稱為基督的耶穌的兄弟雅各，站在聖殿裡某一個陽台上，宣佈耶穌不是彌賽亞，並且將那些信基督教的群眾拘禁起來。
雅各在其時，反而大聲疾呼地宣揚耶穌為神的兒子及世界的審判之主。那些憤怒的仇敵就將雅各猛擲於地上，並且用石頭打他，最後正當他跪下禱告說﹕「父阿﹗赦免他們，因為他們所作的，他們不知道」的時候，一個有慈心的漂白洗衣匠，用木棍打死他，而結束了他的痛苦。此事大約發生在主後六十二年，或六十六年。
雅各殉道說明了當時的基督徒是活在逼迫中，為主受苦，為主殉道，他寫這本書是為了安慰受苦的基督徒。
雅各書是新約中的智慧文學，在一章2-12節，特別論述信徒對苦難的態度。
本書的對象原是分散各地的猶太信徒，當時信徒分散各處，是因在耶路撒冷遭受逼迫，他們生活極艱苦。雅各安慰他們，給予鼓勵。有人甚至稱雅各書的性質是苦難神學。信徒在當今的世代中，確常有極矛盾的心態。因為善惡相爭，屬神的人雖不屬世界，他們仍生活在現實的環境裡，不免失望﹑困惑﹑迷惘。在諸般的試煉之中，雅各勸導信徒，應付與忍受的方法只有兩端﹕保持喜樂﹑尋求智慧。
雅各提到百般試煉，必指多方面的艱難與困苦。試煉可能指外在的逼迫與壓制，是政治的壓力﹑經濟的困難﹔這也可能指內在的煎熬﹑道德良心的不安，艱苦的抗拒罪惡。苦難是試驗，使信心經過考驗之後更加堅強，能夠恆忍。雅各說明苦難的果效，使信徒成全完備，品德漸成熟，能夠有美好的靈性。
雅各勸導信徒受苦的時候，需要多祈禱，才有屬靈的智慧。在苦難中人容易迷失方向，看不清前面的道路。環境阻礙了人與神的相交。所以多麼需要禱告，求神賜智慧﹑蒙指示，才有見解來面對一切的困難。
伍﹑從苦難可以學功課
苦難雖然令人恐怖畏懼，但從聖經中可以知道事出於神的恩惠，是與我們有益的。
他是我們在世上必須學習的課程，是引導我們到榮耀的道路。許多信徒在遭遇困難時，不知道是蒙大恩，反而怨神尤人，結果不但不能因苦難得益處，反而跌倒，失去了信心。
因為苦難不是只有負面的結果，而是有下列的功用﹕
一﹑苦難能催逼信徒仰望神，依靠神，親近神，祈求神，因而得見神所賜諸般的福祉。
神為屬祂的人所豫備諸般屬靈的福祉是何等的多。可惜他們因為肉體的軟弱，竟常常忘記了神，想從世界上的金錢﹑名利﹑幸福﹑宴樂裡，取得一些安慰和快樂，因而終日沉迷於物質裡面，思慕世界，遠離了神。捨棄神為他們所豫備諸般真實的福祉，終日追求那些如同過眼雲煙的娛樂。
神愛他們，要使他們回轉歸向祂，使他們得福。那知祂呼喚他們，他們卻不聽從。到這時候，神不得不奪去他們一切所依恃的福樂，使苦難臨到他們，使他們因此回轉歸向祂。平日他們不能領受從神而來豐盛的恩惠，是因為他們的境遇太好，沒有甚麼必須仰望神﹑呼求神的。及至遇見苦難的時候，便被催逼因而親近神﹑求告神。使我們總不離開那施恩的神，因而常常得見從祂而來豐盛的福祉。
二﹑苦難能幫助信徒的信心長進堅固。
信徒必須有堅固充足的信心，方能在聖道上站立得穩，且能戰勝仇敵，為神的道作美好的見證。但信徒的信心不是一時或幾日便可以增多堅固，逐漸成長，漸漸臻至完全。神先把他們放在大苦難中，然後祂施展大能拯救他們，使他們看見祂的大能和榮耀，然後他們的信心便因此堅固增加了。
三﹑苦難能造就信徒，使信徒遠離罪惡不義，成為聖潔完全。信徒的罪惡總是掩飾，到了苦難臨到時，反而能離棄罪惡，成為聖潔。
四﹑苦難提醒信徒，這世界不是長久的家鄉。神常用苦難提醒我們渴慕天上永恆的家，而不是地上短暫的家。
五﹑苦難能學習順服，得著獎賞。「他雖然為兒子，還是因所受的苦難，學了順從。」（希伯來書五章8節） 在苦難中順服神旨，才能得到神的獎賞。
六﹑苦難能訓練信徒，作安慰人﹑幫助人的人。一個要安慰人的人，最好本身有過同樣的遭遇。不必長篇大論，只要將自己受苦的經驗和神所賜的恩惠說出來，就能使人如釋重負。
陸﹑結論
從雅各的殉道，到如今已過了一千九百多年，苦難在基督徒的身上仍無法絕跡，一直要到新天新地的時候，那時將沒有疾病和死亡，也沒有苦難。但只要我們活在地球一天，將不會沒有眼淚和憂愁，我們只能學習雅各的苦難觀，求神賜給我們忍耐和智慧，靠著神的恩典，能夠在苦難中仍有大喜樂。（作者現就讀於聖光神學院）
